Japón 2015

Pues si. Este año volvemos a Japón.

Como nos sucede a menudo cuando decidimos nuestras próximas vacaciones, comenzamos confeccionando una lista de objetivos, de destinos soñados. Esa lista puede ser muy larga y contener ideas imposibles. Pero nos sirve como punto de partida para ir perfilando nuestro siguiente viaje.

Este año ya teníamos muy claro que íbamos a dar una vuelta por Dinamarca y Suecia, con un posible salto a Helsinki.

Pero en un momento dado Carmen dijo: no me importaría volver este año a Japón. 

Ese deseo verbalizado como quien no quiere la cosa, que rompía una de nuestras normas no escritas de no repetir destino, germinó rápidamente en nuestras voluntades y nos pusimos a navegar por la red  para ver a que precio estaban los billetes este año. Japón merecía la pena y por que no?, las reglas están para saltárselas.

Los vuelos este año estaban un poco más caros que el año pasado, aproximadamente unos cien euros por cabeza, por lo que decidimos esperar antes de comprar y hacer un seguimiento, apuntándonos a las diferentes alarmas de precios que tienen los buscadores que usamos habitualmente (Skyscanner, Kayak, Onetwotryp).

Y por una vez, la odiada publicidad que bombardea nuestros correos electrónicos nos sirvió de algo. Un domingo mientras desayunábamos recibimos publicidad de Air France prometiendo precios maravillosos a todo el mundo. Como estábamos en tiempo de búsqueda, en lugar de borrar directamente el email lo consultamos y para nuestra sorpresa los precios a Japón eran los mejores que habíamos visto hasta el momento. Mejoraban incluso a los del año pasado.

Dicho y hecho, la suerte estaba echada. Definitivamente volvíamos a Japón. Compramos los billetes con Air France aunque el operador será KLM, por lo que la escala la haremos en Amsterdam. Además para no repetir entraremos por Osaka y regresaremos desde Tokio.

El próximo paso era preparar la ruta y decidir los hoteles.

Una de nuestras premisas como buenos cincuentones es limitar el número de cambios de hotel al máximo, por la incomodidad de ir arrastrando las maletas (no somos mochileros), y los correspondientes chek-in y chek-out, que siempre hacen perder mucho tiempo.

Otra de las premisas es que los hoteles sean cómodos, limpios con una buena puntuación de los usuarios de Booking o Tryp Advisor y se encuentren cerca de las estaciones de tren, ya que será nuestro principal medio de transporte. A nuestra edad es imprescindible descansar bien por la noche, y evidentemente no compartir aseos, la intimidad se paga con gusto.

Con esos corsés que nos imponemos vamos trazando la ruta y marcando las que serán nuestras bases principales, y las secundarias, por inevitables, al ser lugares de paso.

Igual que el año pasado, donde pasaremos mas noches será en Kyoto y en Tokio con cinco y seis noches respectivamente. Entre ambas ciudades pararemos un par de noches en Takayama en un ryokan y una mas en Kanazawa.

Resumen practico de Japón 2014

Han pasado unos días desde que volvimos de Japón. Hemos vuelto al trabajo y las rutinas cotidianas. Quizás es el momento de dar un repaso y hacer un resumen del conjunto de una experiencia tan agradable y a la vez tan estresante como es viajar a la otra punta del mundo, sin conocer el idioma y sin ayuda externa en el país
El viaje lo teníamos en mente desde hacia tiempo como uno de esos proyectos soñados que, si se puede, se realizarán algún día. Este año nos coincidían las tres semanas de vacaciones lo que nos permitía dedicar dos de ellas al viaje.
Creemos que menos tiempo te obliga a resumir tanto que es un desperdicio hacer un viaje tan largo y costoso para ver casi nada. Por otra parte, además de disfrutar viajando, nos encanta estar en casa y disfrutar de nuestro entorno habitual, por lo que cuando llevamos quince días lejos la echamos mucho de menos.
Con estas premisas, allá por el mes de Mayo empezamos a buscar vuelos por Internet, y para nuestra sorpresa no eran tan caros como esperábamos. Con un poco de flexibilidad en las fechas (el precio puede variar mucho de un viernes a un martes) y tras observar que los precios no fluctuaban mucho, nos decidimos por Swiss air, con escala en Zurich. Compramos los billetes a principios de Junio por 1300€ con seguro de cancelación incluido. Creemos que 325€ por persona y trayecto es un precio muy razonable, sobre todo teniendo en cuenta los precios que se comentaban en la red hace un par de años.
El siguiente paso era decidir un itinerario y donde dormiríamos. Es siempre un asunto complicado, ya que la gran cantidad de  información que se encuentra a veces puede confundir en lugar de aclarar. A nosotros nos ha resultado de gran utilidad la guía de Lonely Planet de Japón, pero sobre todo la experiencia de algunos blogueros entre los que destacaría http://blogdetermico.blogspot.com.es/ que es un blog muy bien estructurado, fácil de consultar y con una información muy valiosa. También usamos las paginas oficiales de turismo http://www.japan-guide.com/ y http://www.turismo-japon.es/.
Nos decidimos por centrarnos en Tokyo y Kyoto, que nos permitían hacer excursiones de un día a sitios interesantes sin necesidad de ir cambiando continuamente de hotel, con la molestia de arrastrar maletas arriba y abajo. Como extra incluimos una noche en la isla de Miyajima, algo que todo el mundo recomendaba si se bajaba hasta Hiroshima.
Por lo tanto, el itinerario sería Tokyo (cinco noches) - Kyoto (cinco noches)- Miyajima (una noche)- Tokyo (dos noches).
Para escoger los hoteles nos marcamos dos prioridades: que tuvieran una buena puntuación por los usuarios y que se encontraran cerca de alguna estación de las lineas JR. A estas alturas del proyecto, ya teníamos muy claro que dentro del pais nos debíamos mover en tren, y que lo indicado era adquirir los JRPass, por lo que la cercanía a las estaciones era imprescindible para gestionar mejor nuestro tiempo.
Hay que puntualizar que el alojamiento en Japón no es barato, pero que la oferta es muy amplia: hostels, pensiones, hoteles burbuja, riokanes o hoteles al estilo occidental. Como ya tenemos una edad, en este caso primamos la comodidad, las camas cómodas y los baños completos.
En Tokyo nos alojamos cinco noches en el http://www.gardenhotels.co.jp/eng/ginza-premier/ y al final del viaje pasamos dos noches en el http://www.hotelmetropolitanmarunouchi.jp/ dos hoteles fantásticos, modernos y cómodos, con un personal amable y competente, y unas vistas sobre Tokyo que no pueden dejar a nadie indiferente.

En Kyoto pasamos cinco noches en el hotel Gran Via Kyoto http://www.granviakyoto.com/ un hotel situado en la misma estación central de Kyoto, y que para nuestro gusto resultó demasiado grande y un poco desfasado de diseño, aunque tan cómodo y practico como los anteriores.
En Miyajima pasamos una noche en el Miyajima Grand Hotel Arimoto   http://www.miyajima-arimoto.co.jp/english/, en este caso casi debe hablarse de experiencia mas que de alojamiento por el trato recibido, la habitación estilo japonés con futones, la cena kaiseki, las yukatas. En este caso primó el entorno sobre el hecho de que el aire acondicionado fuera muy ruidoso o que en la habitación se viera algún detalle de falta de mantenimiento.